比電影更震撼！NASA 女科學家 Amy Mainzer 才是真正的地球守門人

2

（核稿主編：Alice.P）

在太空電影裡，我們總愛看天文學家仰望星空、在最後一刻拯救世界。但你可曾想過，這樣的角色，在現實中真的存在？她沒有披風，也不在總統耳邊低語警告；她的戰場，是深空中漂浮的隕石與數據庫裡一行行的紅外線數據。Amy Mainzer 用望遠鏡做盾，替大眾監看那些可能改寫人類命運的天體。在電影之外，她正為地球的明天爭取更多時間。跟著 iLady 一起來認識這位美國頂尖天文學家吧！

她不是拍電影的　卻比電影還酷

在 Netflix 熱播電影《千萬別抬頭》中，一顆彗星正要撞毀地球，而政府、媒體與大眾卻都漠視這場災難。這部黑色幽默背後，有位真正的天文學家在幕後指導，那就是 Amy Mainzer，這部電影的科學顧問，她教導李奧納多狄卡皮歐怎麼演一位天文學家，也幫電影裡的彗星設計真實的模樣。

但電影結束後，她回到真實世界，繼續做著一件更關鍵的事——尋找那些真的會撞地球的天體，她的工作不是拍電影，而是確保那些電影不會成真。

她是 NASA 的「行星守護者」

Amy Mainzer 是 NASA 的首席研究員，負責領導「NEOWISE」計畫，她領導的團隊負責用太空望遠鏡尋找「近地天體」（NEOs），也就是那些可能撞地球的彗星與小行星。簡單來說，她的工作是提早發現宇宙裡那些對地球有威脅的天體。而這些數據，將可能成為人類避開末日的唯一機會。

目前，她正籌備 2027 年太空望遠鏡計畫「NEO Surveyor」，目標是在五年的基線調查期間，發現至少三分之二直徑大於 140 公尺的近地天體，這些天體足以在撞擊地球時造成重大區域性破壞。Amy Mainzer 的太空望遠鏡，就像宇宙的雷達，能提早發現危險天體，幫助地球做出反應，她是我們這個時代真正的「行星守護者」。

從看星星的小女孩，到帶領NASA的大人

「當我還是個 5、6 歲的小孩時，我總是喜歡在外面玩，對大自然中的很多東西都充滿好奇。對於星星和月亮這些神奇的天體，一直很感興趣。」Amy Mainzer 從小就對星星情有獨鍾。上小學時，父母送她一本關於希臘神話的兒童讀物，裡面提到的星座故事讓她著迷，從此她便開始在圖書館瘋狂搜尋與星座和天文學相關的書籍。

別人睡覺，她拿望遠鏡看天空。不是因為浪漫，而是那種「想知道答案」的好奇心。這份熱情一路帶她進入史丹佛大學、加州理工學院，最後在 UCLA 拿下天文學博士。

她的研究涵蓋範圍從恆星形成、棕矮星、行星大氣層到星際塵埃，但最讓她著迷的，是那些「來自宇宙深處的未知物體」。她說過：「我們了解的太少，而宇宙太大，這就是我每天起床的理由。」

不只是天才！她把科學帶進孩子的卡通裡

她不只在太空中找答案，也想把答案帶給更多人。她曾擔任 PBS 兒童節目《Ready Jet Go!》的科學顧問與主持人，當起孩子們的「太空姐姐」，讓他們也能輕鬆理解太空知識。她相信科學不能只是實驗室裡的事，而是應該走進每個人的生活，甚至是孩子的卡通裡，而且 Amy Mainzer 還是許多紀錄片與節目的常客，她總是用最淺顯卻動人的方式，解釋那些看起來很遙遠的科學。

她讓我們記住：科學，真的能救世界

「一個女孩，從仰望星空出發，變成了保護地球的人。」Amy Mainzer 的人生就像一場太空任務，充滿未知、挑戰與決心，不是為了成名而做這一切，而是因為她知道，科學不該只留在實驗室裡。她讓我們相信，太空裡的危機不只是電影情節，而我們也真的有能力提早應對。她的工作，就是讓「千萬別抬頭」這樣的悲劇，只停留在虛構裡。

延伸閱讀：

吳健雄之徒、華人女科學家胡玲，如何以奈米科學闖出一片天？

5 位演藝圈三寶媽的育兒心路：「沒有誰天生就會當媽媽，尤其是大家口中的 『好媽媽』」