實習編輯 王亭雅
（核稿主編：Iris.L）
你可能聽過甘迺迪總統，但在台灣的你，應該沒聽過艾瑟·甘迺迪（Ethel Kennedy），她的丈夫是美國已故司法部長羅伯特・甘迺迪（Robert F. Kennedy），她是整個甘迺迪家族的大家長，很遺憾在2024 年 10 月 10 日這天辭世、享耆壽 96 歲。艾瑟·甘迺迪可以說是美國歷史上最具影響力的政治家族成員之一，她生前倡導人權不遺餘力的貢獻，更曾獲得美國最高平民榮譽—美國總統自由獎章。
艾瑟美國歷史上最具影響力的政治家族成員之一。（圖／IG ＠Maria Shriver）
出生百萬富翁千金 丈夫的得力助手
艾瑟出生於 1928 年，其實來頭不小，身為百萬富翁千金，從小就在美國上流社會、虔誠天主教家庭中長大，父母也傳遞給她強烈的宗教信仰與家庭價值觀。自幼在富裕、天主教的環境成長，卻沒有讓他脫離設社會，相反地，受到父母慈善活動的啟發，她從小就關心弱勢群體。1945年她迎來人生中最大的轉變——遇到了未來的丈夫羅伯特・甘迺迪，羅伯特出生於顯赫的政治家族，兩人迅速墜入愛河，並在1950 年結婚，兩人共育有 11 個子女。
這段婚姻將艾瑟置於美國政治核心，作為富有抱負、正義感的獨立女性，艾瑟並非只是丈夫的支持者、更是陪伴丈夫積極參與政治活動的夥伴。除此之外，在民權、社會正義的議題上，艾瑟也與羅伯特的政治理念相輔相成，可謂是丈夫身邊的得力助手。儘管需要照料 11 名子女，她仍然積極參與公共事務和慈善活動，以及關心社會的不平等問題。
艾瑟與羅伯特是政治界中的最佳拍檔。（圖／IG ＠Maria Shriver）
悲劇的襲擊：羅伯特・甘迺迪遇刺身亡
原以為會持續幸福的日子，悲劇卻悄悄來襲，也讓艾瑟的生活迎來史上巨大的打擊。1968 年，羅伯特在洛杉磯的總統競選活動中遭遇槍擊，次日去世。這場憾事不僅結束了羅伯特的政治生涯，也徹底改變了艾瑟的生命。
作為一位在美國政壇上舉足輕重的公共人物的遺孀，沒了丈夫的艾瑟，面對 11 個年幼的子女，她必須在失去摯愛的巨大痛苦中保持堅強，肩負起照顧家庭的重責，並持續參與公共事務。堅強的艾瑟沒有選擇退隱，而是決定以行動來紀念丈夫的遺志，於是創立了羅勃．甘迺迪人權組織（Robert F. Kennedy Human Rights），積極推動人權和社會正義，為世界上的弱勢群體發聲，成為甘迺迪家族中承繼其政治遺產的核心人物之一。
艾瑟遭遇丈夫遇刺身亡的悲劇，仍然努力振作。（圖／IG ＠Maria Shriver）
在困境中綻放 堅韌不拔的母親與慈善領袖
在丈夫去世後，艾瑟將她的精力集中於公益事業，其中涉及人權、貧困、教育和環保的領域，在家庭與公益事業中維持平衡。作為人權倡導者，其實艾瑟的影響力不僅限於美國國內，她多次參與國際人道援助項目，並成為全球範圍內推動變革的重要聲音。她也特別關注拉丁美洲和非洲的貧困問題，並曾訪問多個國家，見證戰爭和政治動盪下的人道災難。
2014 年因對人權的貢獻，由時任總統歐巴馬授予「美國總統自由獎章」，這是美國最高的平民榮譽。她的長壽見證了甘迺迪家族從高峰到低谷的歷程，而她對家族成員的支持以及她推動的公益事業，更深深影響甘迺迪家族的後代及美國政壇。
由美國總統歐巴馬授予「美國總統自由獎章」。（圖／IG ＠Maria Shriver）
永遠的女性典範 影響世代的力量
2012 年，HBO 發布了由她的女兒 Rory Kennedy 執導的紀錄片《 Ethel 》，重現艾瑟在艱難歲月中的堅韌與勇氣，她的生命展現了面對人生重大困境時的韌性與信念，並提醒人們無論生活多麼艱難，都可以找到力量來改變世界。
筆者相信艾瑟的人生故事已成為美國文化的一部分，她代表一位在困境中依然堅持理想的女性典範。在她逝世後，許多人緬懷她的慈愛與無私奉獻，稱她不僅是甘迺迪家族的支柱，也是美國歷史中不可忽視的一位女性領袖。
艾瑟．甘迺迪生前合照。（圖／IG @Maria Shriver）
延伸閱讀：
Z世代音樂天后Dua Lipa杜娃黎波用音樂傳遞女性革命，11月再次空降台灣開唱！
女神安海瑟薇從公主蛻變反派女巫，回歸《麻雀變公主3》持續閃耀好萊塢
