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麻將對台灣人來說一定不陌生，大多數的家庭逢年過節都會打麻將聯絡感情，筆者從小就看家中的長輩三不五時聚在一起就是打麻將，現在更是許多成年人用來交朋友的一項娛樂。在日本，小朋友瘋麻將的程度堪比大人，甚至在東京更興起兒童麻將教室。
日本近期興起小學生學習打麻將的風潮。（圖／NHK）
日小學生瘋麻將 研究指出有助提升記憶力
日本《NHK News》日前就報導，在東京麻將教室的報名學生近日增加不少，這些教室不僅吸引了當地的孩子，還有來自其他地區的家庭專程來參加。因為打麻將這項技能，被認為能夠促進孩子的智力發展，並幫助他們提高計算和預測能力。
報導中指出，日本橫濱市立大學一位腦神經外科研究醫師東島威史，花了三年時間研究麻將對孩子的影響，並在兩年前發表相關論文，此研究一共搜集了 20 名孩子，年齡分佈約 6 歲到 15 歲，研究分析他們在學習打麻將一年後的智商變化。
結果顯示，這 20 名孩子在學習打麻將前後 IQ 平均值，從 106.05 提高到 113.75，尤其是在處理速度和語言理解方面。因為打麻將在短時間內需要記牌張、了解牌張規則，還必須要有策略思考，這都有助於提升兒童的短期記憶和集中力。
腦神經外科研究醫師東島威史，花了三年時間研究麻將對孩子的影響。（圖／NHK）
日本獨有「立直麻將」 相關動漫接連推出
麻將源自中國，隨著歷史的推移，麻將在世界各國頗受歡迎，更演變成各自獨特的文化現象。像是日本的立直麻將（Riichi Mahjong）玩法，獨特的得分系統、役牌規則等，使得日本麻將具有高度的競技性。
麻將在日本還不僅僅是一種娛樂遊戲，現今已經發展為一種專業化的競技運動。日本擁有不少麻將俱樂部和專業麻將聯盟，如日本麻雀聯盟（日本プロ麻雀連盟），這些組織培養了大量的專業雀士，不定期還會舉辦各類麻將比賽，且專業的麻將選手在日本享有一定的社會地位及曝光度。此外，麻將也透過日本盛行的動漫，如《咲-Saki-》這種麻將題材漫畫和動畫，吸引了大批年輕觀眾，激發了他們對麻將的興趣。
不僅在日本開始有小學生學習麻將技巧，美國《CBS News》也報導在德克薩斯州（State of Texas）有不少家庭的小朋友開始聚集在一起打麻將，當地的一位老師 Kristin Erwin 表示，打麻將可以釋放孩子們的壓力、增加他們的思考及判斷力。
麻將可以培養小孩子的專注力。（圖／canva）
美國囡仔也愛打麻將 奧斯卡影后悟出真諦
今年 12 歲的 Finn Erwin 接受訪問表示，打麻將可以幫助自己在學習中保持專注。「我最喜歡它（麻將）的一點是，這是一個具有挑戰性的遊戲。這可以幫助你增強記憶力，因為你必須不斷記住自己打了什麼牌，並且在需要暫停某件事後回來，還能了解現在牌桌上的情況。」（What I like the most about it is it’s a challenging game. This helps you with your memory because you have to constantly remember what you’re going for and to be aware of what everyone’s playing if you need to pause for something,” Finn Erwin said.）
麻將在美國的歷史可以追溯到20世紀初，當時正值中國移民潮高峰。麻將引進美國時，在當地社區迅速成為一個非常受歡迎的娛樂活動。也因為如此，麻將的規則自然就在美國「本土化」演變出「美國麻將」（American Mahjong），這版本的麻將加入了特殊的得分卡和組合規則。
茱莉亞·羅勃茲就是著名的麻將愛好者。（圖／juliaroberts IG）
不少好萊塢明星，像是奧斯卡影后茱莉亞·羅勃茲（Julia Roberts）就曾在訪談節目《史蒂芬·荷伯晚間秀》（The Late Show with Stephen Colbert）上被問道：「你有什麼嗜好嗎？會做什麼喜歡的事情來放鬆自己？」茱莉亞·羅勃茲說：「我每週都會和我的好姊妹們一起打麻將。」此話一出，現場立刻掀起歡呼，讓茱莉亞·羅勃茲驚訝直呼：「現場這麼多人都會打麻將嗎？那我真的覺得很開心。」她也點出麻將的真諦「透過隨機抓牌，混亂中創造秩序」。
想了解一個人的性格 上牌桌就知道
在台灣，麻將被認為是成人的娛樂遊戲，因此不少家長對於孩子學習麻將，存在不同的看法和擔憂。麻將可說是一種策略性和計算性的遊戲，其複雜的規則和策略使得它常與賭博和成人社交活動連結，部分人擔心孩子接觸麻將會受到這些負面影響。
不過在一些家庭中，正如筆者的家庭，麻將被視為是一種維繫家庭關係的娛樂活動，更是一種家庭成員間互動、同樂的方式。小時候在一旁看著大人們切磋牌技，因為關乎到錢（小賭XD），每個人神經都繃得很緊，各種的禁忌或是迷信，在這時候通通都會被他們拿來當作「神聖」的藉口。
人家說在牌桌上就可以看出一個人的人品。（圖／canva）
這時候還可以趁機觀察每個人的性格及人品，有些人勝負心強，一放槍就會生氣，開始怪東怪西；有的則是急性子，打牌快又會催促別人；還有一種是喜歡耍賴、最要不得的就是「不停上訴」，只要輸錢就想贏回來，就讓牌局永遠無法真的走到北風北。
2002 年出品的香港賀歲電影《嚦咕嚦咕新年財》有句台詞就說得很好「人品好，牌品自然好」，所以曾聽過親戚家的孩子如果交男女朋友，一定要先到牌桌上和未來的岳父岳母、公公婆婆摸兩圈，就能知道合不合。
對筆者來說，麻將是陪伴我長大的兒時記憶，即使出社會後極少真正上牌桌打麻將，但那些複雜的規則及小時候的經驗，仍深深印在我的腦海中，讓我在面對混亂社會可以快速有邏輯的去找到秩序，就如同茱莉亞·羅勃茲所說，牌桌上我們隨機的抓牌、有策略的打牌，最後贏得勝利，這就像人生。
