Alice.P
在快節奏與高壓力幾乎成為常態的現代職場中，「Gap Year（空檔年）」漸漸成為越來越多上班族暫停腳步、重新找回自我的選擇。趁著尚未觸及年齡門檻，選擇按下暫停鍵，離開熟悉的環境，給自己一段時間去感受生活、體驗世界，也重新檢視人生方向。
文中的 Orange 就是一個例子，擁有穩定工作，卻在三年半的追趕跑跳中，開始反思「現在的日子，是自己想要的嗎？」進而起心動念前往澳洲打工度假。把自己丟在陌生國度中，擁抱未知、感受衝撞，回台更是轉職再出發，究竟，這兩年她經歷了哪些改變？這段「人生空檔」又為她帶來了什麼禮物？
Orange 擁有穩定工作，卻在三年半的追趕跑跳中，開始反思「現在的日子，是自己想要的嗎？」（圖：Orange提供）
外人看來的穩定工作，卻不真正適合我
畢業後，Orange 踏入職場的第一份工作，是擔任光學設備的業務。工作內容包括熟悉實驗室專用儀器、拜訪潛在客戶，偶爾還得親自到校敲教授的門推廣產品。就這樣，日復一日地過了三年多。雖然上下班打卡的生活規律穩定，薪水也算不錯，卻總在夜深人靜時，湧上一種說不出的空虛感。
「這真的是我想要的人生嗎？」她不只一次這樣問自己，明明看似一切都很正常，卻感覺自己彷彿少了什麼。當時正值打工度假風潮盛行的年代，「想試試看海外生活」的念頭悄悄萌芽，加上那時澳洲的工作度假簽證尚未設限名額，便毅然決然遞出申請，踏上了這趟未知的旅程。
「想試試看海外生活」的念頭悄悄萌芽，加上那時澳洲的工作度假簽證尚未設限名額，便毅然決然遞出申請，踏上了這趟未知的旅程。（圖：Orange提供）
走進「世界咖啡之都」墨爾本，感受香氣與自己
大學時期，Orange 曾在星巴克打工長達三年半，對咖啡有著特殊情感，平時也會研磨豆子、手沖咖啡，所以當她開始思考打工度假的可能性時，自然而然地就被澳洲濃厚的咖啡文化吸引，特別是有「世界咖啡之都」美譽的墨爾本。
來到墨爾本，首先遇到的困難就是說英文，雖然從小學英文，卻從未真正「用英文生活」。初到澳洲連點一杯咖啡都會緊張，更別說是與當地人閒聊、找工作，她坦言：「我的口語能力其實很不足，只能硬著頭皮講，有時候連自己說了什麼都不太確定，只能靠對方的反應去猜。」聽不懂就微笑、聽錯了就道歉、講錯了就再試一次，漸漸得她聽得懂、說的順了。
隨著生活越來越融入當地，Orange 發現日常中有很多交流的真意，並不只靠語言，更來自你的態度與眼神。她在小型獨立咖啡店找到打工機會，雖然和熟悉的連鎖店文化不同，但這裡的節奏、人情味，以及對咖啡的堅持，讓她重新燃起了對這份工作的熱情，從觀察同事如何與客人互動，到學習在全英文環境中快速反應，她一步步打開自己，也打開了與這座城市的連結。
隨著生活越來越融入當地，Orange 發現日有很多交流並不只靠語言，更來自你的態度與眼神。（圖：Orange提供）
生活不只是風景，更是內心的轉變
「在澳洲生活的日子，改變的不只是生活方式，更多是我看待世界的角度。」Orange 遇到許多來自不同國家的朋友，有些人一邊打工一邊旅遊，有些人則是為了逃離某段關係、某種社會壓力來到這裡。每個人都有故事，每個人都不完美，但我們在這片陌生土地上，彼此陪伴，也一起探索生活更多的可能性。
Orange 表示「對於更多國外的文化感到好奇，能接受更多不同的價值觀。」像是你可以選擇存錢買房，也可以選擇用這筆錢環遊世界，這不代表哪個比較成熟或正確，而只是每個人對「值得」的定義不同，畢竟人生本來就沒標準答案。
此外，兩年的澳洲生活裡，她也交了一個伴侶，感情最後有沒有走到「永遠」不重要，重要的是那是我人生裡，一段純粹又真實的情感經歷，一起逛超市、一起騎車旅行、一起迷路、一起爭吵，這些小日子，讓她學會更多關於愛與關係。
Orange 說：「在澳洲生活的日子，改變的不只是生活方式，更多是我看待世界的角度」（圖：Orange提供）
如果你也在猶豫，聽她這樣說
如果你現在正對職涯感到迷惘，不確定未來要怎麼走，不妨讓自己去生活在另一個地方看看。不一定要很久，一個月、半年、一年都好，甚至可以考慮「短期遊學」或是「海外換宿」等不同形式，因為打工度假不是旅遊，它會讓你真正生活在異地，學會獨立、面對不確定、處理突發狀況，同時也可能遇見新的自己。
現在的 Orange 已經從光學業務轉職成為工程師，擁有一份全遠端的工作中，開始嘗試「數位遊牧」的生活方式，雖然心裡還是常常拉扯：「到底該存錢還是繼續流浪？但這幾年的經歷教會我一件很重要的事，就是『把握當下』，比答案重要得多。」
現在的 Orange 已經從光學業務轉職成為工程師，擁有一份全遠端的工作中，開始嘗試「數位遊牧」的生活方式（圖：Orange提供）
訪談過後，我想海外打工的經驗，是讓人們了解「人生不是等一切都安排好才出發，而是邊走邊修邊學。」學著在不確定中前進，才會找到最適合自己的節奏。所以，如果你也還在猶豫，就隨著 Orange 當時的腳步衝吧，去感受、去沈浸，在異國文化與生活樣態中，找到自己的人生寶藏吧！
無論幾歲，你都能勇敢踏上屬於自己的 Gap Year，活出心之所向、飽覽世界風光，重新找回對生活的熱情與人生方向。iLady 愛女也特別策劃「海外打工＆工作」系列專訪，邀請來自不同領域的工作者，聊聊他們如何應對挑戰、定義理想人生，以及海外經歷帶給他們的獨特成長。
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