實習編輯 陳品妤
（核稿主編：Iris.L）
每個月購買生理用品的經驗，對妳而言可能習以為常，但妳知道嗎？不只是在較落後的國家，在臺灣以及全世界，有一部份的人因為經濟困難，而沒辦法負擔足夠的生理用品，對生活和身體健康都造成長期負面影響。上篇文章中，筆者邀請了「小紅帽」創辦人林薇，分享自己為月經平權奮鬥的故事，今天，則想從月經貧窮的角度出發，聊聊小紅帽為此做出的努力，以及未來解決月經貧窮的更多可能性。
根據世界銀行的統計，全球約有 5 億人正面臨月經貧窮的困境（圖/ pexels）
月經和貧窮有什麼關係？到底什麼是月經貧窮？
「月經貧窮指人們因為經濟上的困境，以致於無法有尊嚴地負擔足夠且合適數量的生理用品及衛生設備，或缺乏取得管道，因而對生理與心理造成如陰部感染、骨盆炎、嚴重憂鬱、焦慮等負面影響的一社會現象。它是一個跨文化、國界皆存在的難題，卻長期被忽略，甚至被誤認為是只有經濟相對弱勢的國家才需要面對的課題。」在訪談一開始，林薇就聊到，其實月經貧窮的華語定義就是由小紅帽撰寫的。
根據世界銀行的統計，全球約有 5 億人正面臨月經貧窮的困境，像是以紐西蘭為例，每 12 名學生中就有 1 人因無法負擔生理用品而缺課。當被問及臺灣月經貧窮的問題是否嚴重時，林薇提到，台灣作為一個相對較富庶的國家，月經貧窮比起其他中低收入國家其實沒有那麼嚴重，根據小紅帽的調查，約有 9% 的人曾面臨必須購買生理用品與其他日常必需品的兩難，而有 14% 的人因長期負擔生理用品花費而感到壓力，這樣的數據和其他高收入國家相差不大，例如英國、荷蘭、日本等國家，數據業大多是落在8-12%之間。
減少認知差距第一步永遠是「對話」
在社群媒體上，經常看到「月經貧窮在臺灣有這麼嚴重嗎？」、「衛生棉一包也沒多貴吧」等言論，許多這樣的發言甚至是來自於女性，筆者便請教林，有沒有什麼方式能減少人們對議題的認知差距。
林薇表示，會出現認知差距或質疑，往往源自對議題的不熟悉或長期的習慣性忽視，她認為透過對話能發現更多的共識，很多時候，一旦有了討論，就會發現雙方認同的事情，其實比不一樣的還要來得多。「不管是什麼議題，減少認知差距最關鍵的方式就是對話，對話必須開啟，並讓溝通延續下去。」
她也提到，這些社會問題的產生，往往不是一個人造成，而是長期以來習慣生活的方式，或是一直存在的社會制度，也因此，要解決這樣的問題，也不可能是一個人就能做到的事情，改變需要一群人的努力才能真正被看見。透過對話，希望能邀請更多人，去了解正在經歷月經貧窮的人，理解她們的生命經歷是什麼，才有辦法逐漸減少社會對月經議題的偏見與誤解。
小紅帽會根據每位個案的需求，提供個人化的物資支持（圖/ pexels）
小紅帽持續陪伴月經貧窮個案
小紅帽成立已邁入第 6 年，這段時間以來，持續陪伴著無數月經貧窮的個案，致力於提供她們所需的支援與幫助。林薇提到，小紅帽選擇陪伴 18 歲以下的個案，這並非是因為年齡超過 18 歲的就不會面臨月經貧窮，而是因為每個非營利組織都會遇到資源有限的問題，而年輕女性在這方面的需求更為迫切，特別是對於尚未具備足夠經濟能力的未成年群體，因此小紅帽希望能在資源有限的情況下，為她們提供實質的幫助。
當個案成功脫離月經貧窮或是可以獲得穩定的陪伴後，才會將個案結案。但即便結案，這些案例並不會就此被遺忘，小紅帽會持續關注這些個案的情況，並提供後續的資源與支持。而對於那些仍在月經貧窮困境中的個案，小紅帽會根據每位個案的需求，提供個人化的物資支持，透過定期的追蹤與關懷，確保她們能持續受到幫助。
免費生理用品就能解決問題嗎？
臺灣的政策近年來也有所進展，像是 2023 年教育部推動的「友善提供多元生理用品計畫」，就是讓各級學校提供免費的生理用品，給有急需或不利處境的學生，讓許多學生受惠。不過林薇認為，免費生理用品只能緩解燃眉之急，無法從根本上解決問題，只要貧窮問題仍存在，月經貧窮就不會消失。
她進一步指出，如果社福單位能夠將月經貧窮納入貧窮問題的考量範圍，將有助於在政策制定與資源配置上更全面，這樣除了能讓月經貧窮的問題得到更多關注，也能確保相關資源能夠有效地分配給最需要的群體。
「不為月經所困，是最基本的人權。」月經從來不是一個只限於女性的議題，而是整個社會需要共同關注的人權議題，當這個世界不再有女性為月經所困、每個女性都能平等地享有資源時，那一天，才是月經貧窮真正終結的時刻。
不為月經所困，是最基本的人權（圖/ pexels）
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