Sally.H
美國紐約，一座充滿機會與挑戰的城市，對於設計師來說更是如此。Kris 作為一名經歷豐富、才華橫溢的設計師，她的職涯從時尚產業起步，最終轉型為室內設計，開創了屬於自己的事業。這次有幸和 Kris 深聊，她分享了這十多年在設計領域的奮鬥故事，從學業到職場，從時尚到室內，從挑戰到成功。
紐約室內設計師在做什麼？
室內設計師的工作遠不只是挑選家具和裝飾，更涉及到空間規劃、材料選擇以及功能性和美感的結合。
Kris 認為，室內設計師其實也像是專案經理，陪客戶看房子的格局和溝通需求，有時也會跟房仲或建商、地產開發商合作。
不僅負責裝修與軟裝的執行，從挑選磁磚、水龍頭到規劃居住動線，Kris 也需要規劃每個業主喜好與預算，確保工程期間的每個細節都符合預期，這些都是室內設計師需要面對的挑戰。
專訪室內設計師 Kris 紐約生活的一天。（圖／Kris 提供）
室內設計師在紐約的一天
訪問那天在台北碰面，過幾天 Kris 就要馬不停蹄地回紐約跟上工作行程。
Kris 提到，她回國第一天工作要穿梭於曼哈頓和布魯克林之間，早上會先陪伴客戶看房，評估格局是否適合他們的需求，之後再到另一個專案的工地監督施工進度，確保裝修符合設計理念。
下午，她還要進入一位客戶的家中，替遠在加州的業主記錄目前的生活方式，以設計出更貼合需求並符合對方品味的紐約生活空間。
行程大都依照客戶的時間進行安排，她也需抽空與合作的銷售團隊開會協調，提供展示材料，為房地產項目增添吸引力。
此外，Kris 在紐約即使工作繁忙緊湊，偶爾也和台灣的合作夥伴討論新項目，因此在一天行程結束後，有時還得克服時差線上開會，將自己在的跨國經驗融入更多類型的空間設計中。
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赴美留學，從藝術到時尚設計師
Kris 在美國生活了十多年，16 歲時獨自來到東岸求學，從高中開始便主修美術設計。面對文化衝擊與語言障礙，她堅持以自己的方式探索未來。她提到，美國的教育系統更強調個人興趣和能力的發展，與台灣的模式截然不同。
回想當年考完學測上高中，Kris 提到自己原本想報名一間台灣知名美工科學校，沒想到面試那天反而讓她下定決心出國唸書，「我給面試官看我的成績單，她頭都沒抬就說『你成績不差啊，為什麼要來？』」這句話讓她印象深刻，也啟發她一定要出國唸書。
難道想讀設計都是成績不好的孩子嗎？成績好的孩子想學設計，為什麼要被質疑呢？當年已經厭倦才藝課都被借去考試，Kris 說： 「那時候心情是失望的。因為我發現，要讓他們觀念轉變會花很多時間。」
後來她得到父母的支持，在寄宿家庭和高中老師的幫助下，大學期間入學羅德島設計學院（Rhode Island School of Design ），並選擇攻讀工業設計，也開始涉足時尚與室內設計領域。畢業後，進入時尚產業，踏上她的職場之路。
羅德島設計學院畢業後，Kris進入時尚產業。（圖／Kris 提供）
羅德島設計學院畢業後，Kris進入時尚產業。（圖／Kris 提供）
設計師夢想，從時尚斜槓空間
為什麼想從時尚產業跨行室內設計？「學藝術的人很浪漫，但都是融會貫通的。」Kris 說，在紐約生活的人都愛說一句話：「永遠把今天當最後一天。」她只是重拾大學時的夢想。
2020 年碰上疫情、紐約全城封鎖，美國經濟和社會面臨劇烈的變化，當時擔任公司管理職的 Kris 被迫背負更多內部財務和政治壓力，她說：「我看著數字飆升、從數字看到外面世界，大家有人走了、有人逃離，如果要做什麼改變就要趁現在。」
「我發覺，設計鞋包無法再滿足我。」疫情期間，她反思自己的職業道路，決定轉往室內設計興趣，在白天工作之餘，利用晚上的時間修讀 UCLA（University of California, Los Angeles）的室內設計課程。
從 2023 年開始做小型軟裝項目開始，她逐步建立自己的設計風格與客戶群體，幸運的是案源不間斷，直到 2024 年五月離開時尚設計職位，她便全心投入室內設計的事業，成立個人品牌「Flamegold」。
Flamegold，臺灣欒樹的英文學名。為台灣原生特有種落葉喬木，又名苦楝舅、苦苓江、金苦楝、拔子雞油、台灣欒華、木欒仔、五色欒華。（資料來源：台大總務處）
Kris 成立個人室內設計品牌 Flamegold。（圖／Kris 提供）
美國夢不易，紐約生活的高壓挑戰
然而，在百花齊放的紐約生活，能撐下來的人不只要有運氣，更要有膽氣。
在美國剛畢業，Kris 因為沒有信用累積、很難租房，曾差點睡別人家的車庫，在紐約街頭更有不少驚恐經歷。她分享：「有次我走夜路，就遇過一個男生從背後撲在我身上，幸好他只是想嚇人，沒有其他事情發生。」
此外，Kris 的職涯並非一帆風順，畢業本來想當藝術家，但她發現自己喜歡解決事情，於是進入專接國際大廠小包設計的公司，扛起每單幾百萬、小預算做高品質的壓力，累得她曾在地鐵站跌下樓梯，但這次宛如地獄的職場經歷也讓她迅速成長。
後來，到上市大公司做鞋包設計，Kris 十年來一路從設計助理、設計師、資深到總監，並管理公司旗下最大品牌，但作為公司高層追著數字跑、內部政治的壓力逐漸讓她疲乏，「在美國上市公司，等著爬階層到天花板，長期下來就像做機器人的工作。」
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紐約寸土寸金，設計師收入夠嗎？
回憶在紐約剛開始就業的生活，Kris 笑說為了證明自己，她跟家人都是報喜不報憂，拿著少少的新鮮人薪資一路撐過來。
Kris 分享了她在紐約的薪資經驗，「我一開始談的薪水根本不是紐約水準。」她笑說，自己剛開始不懂行情，直到入職一年才知道自己談低了價格。
紐約寸土寸金什麼都超貴，扣掉工作簽證等費用，她還得負擔高額食宿等生活開銷，「我剛開始都去華人街買最便宜的餐盒，然後把這一個便當分三餐吃。」
幸好，她在兩年內爭取到年薪 5.5 萬美元，後來更轉往上市公司大企業工作，十年來一路從助理、設計師、資深設計師到總監職位，Kris 的職務不再只是畫圖設計，還要管理品牌定位、分析銷售趨勢和監督工廠品管，薪資也隨之上漲。
隨著經驗累積，讓她在紐約生活得更有餘裕，更累積了一筆創業的啟動基金。如今，Kris 作為一名獨立室內設計師，她的收入不僅取決於項目的規模，也需要考慮客戶的預算與合作條件。
專訪室內設計師 Kris 紐約生活的一天。（圖／Kris 提供）
投入室內設計，紐約創業的挑戰
聊到目前工作最挑戰的時刻，Kris 坦言，時間管理目前是她最大的考驗，「因為我一輩子都在做設計，但跟時尚不同，室內設計有 SOP，但每個案子都不一樣。原本只有藝術設計相關的思考，到現在感覺另一個腦被開發了。」
加上創業充滿不可控的因素，Kris 坦言自己經歷許多情緒起伏，但她現在學會放下控制，「十幾年來都在證明自己給別人看，覺得是時候放下、做些讓自己開心的事情。創業很辛苦，但我想要把自己喜歡的擺在前面，而不是讓別人認可。」
從只是企業小螺絲，到現在個人公司一手包辦，Kris 笑說：「之前下班可以罵老闆，但現在就只有自己。」過去將設計與商務結合的經驗，讓她更懂得在預算內把關品質並滿足客戶需求。「做商業久了，你會知道客人想要的是什麼。」
現在，她也學會調適心態，將自己比喻為「扎根的小草」，順應環境的變化，卻依然保持堅韌，「你以為的很多計畫，裡面其實根本很多變化。但我想讓自己維持一種小草精神，風往這邊吹、你往這邊倒，沒關係，只要腳站好就好。」
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跨行跨國，設計師 Kris 的下一步
為什麼選擇紐約生活？Kris 直言，紐約作為美國東岸第一大城、是全球文化資訊最集中的城市，各個國家企業發展蓬勃、選在這裡發表最新產品，「時尚設計產業變化很快，在這裡我能接收各種第一手資訊。」
現在 Kris 的目標並不僅限於紐約，她希望將自己的設計理念帶回台灣，甚至融合東西方文化的特色，創造更多價值。她提到，近年來，台灣設計圈也開始向國際市場靠攏，這為她提供了絕佳的發展機會。
最近她和台灣朋友合作一個「Amazing Project」專案，透過身心靈、潛意識的沈浸式體驗，讓客戶用不同方式、由內而發地去思考想要的空間，「我們希望引導他看見內心渴望的自己和對室內空間生活的想像，讓我們進入他的理想生活，也啟發我們設計空間的靈感和概念。」
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聽完 Kris 的紐約故事之後，我笑說勵志得根本宛如《穿著 Prada 的惡魔》翻版。
Kris 也笑，坦言自己也覺得這些年過得不可思議，她在創業路上很幸運、遇見很多貴人也結識很多朋友，「雖然偶爾還是有糾結的地方，但我是一個不太會後悔的人，我相信只要正面一點，相信它好、就會是好的發生。」
在紐約這座充滿挑戰的城市，Kris 開創了自己的事業版圖。透過她，我們看到身在紐約的設計師，不僅是一種職業，更是一種藝術與生活融合的體驗。未來，她的腳步將持續跨越地域和文化，讓更多人感受到她的設計魅力。
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