Alice.P
傳統中菜餐廳鮮少見女性廚師，歸因在需要強大體力、高溫高壓的估做環境，但隨著社會性別平等的提升，越來越多女性開始打破這些刻板印象，挑戰並改變傳統餐飲業的性別限制，而「宋・川菜」總廚曾懷君就是最佳典範。
年少時期就讀廚藝學校的她，原本只想開家川菜小館好過活，殊不知憑藉卓越的廚藝與經營，成了廣州知名餐廳總廚，還獲得了米其林一星、黑珍珠一鑽的榮譽，並被譽為「國寶級女廚師！」
曾懷君奪下米其林一星、黑珍珠一鑽的榮譽，並被譽為「國寶級女廚師」（圖：米其林指南 官網）
同班僅有 12 位女性，現在只剩她在餐飲業
1988 年，曾懷君在家鄉四川就讀飲食技工學校，當初選擇念餐飲的想法很簡單，因為自己喜歡煮菜，因為想每天為家人端上可口佳餚，或是盼望多年後可以擁有一家自己的川菜小館，在這樣的小小夢想中，曾懷君一點一滴的努力著。
師承中國川菜界德高望重的羅松友先生，曾懷君憶起學藝時的第一道菜，便是川菜經典的回鍋肉，她曾在採訪表示：「那時，羅先生每天不厭其煩地告訴我們，如何掌握好炒、煎、燒、煨這些重要的川菜烹飪手法。」此外，還得面對南方豐富的各式蔬菜，以及常見的豬肉和家禽，研究如何讓食材之間互相搭配，才能在味覺上達到和諧不搶味。
彼時，同班僅有 12 名女同學，畢業至今只剩她一人仍在餐飲業奮鬥。對此，曾懷君坦言「我沒想到自己能走這麼遠」，想來中餐廚房學藝得面對高溫高壓的艱難環境，還得面對性別差異。「年少時入行，除了要克服體力差距，在以男性為主導的廚師行業中闖出一片天地實屬不易」曾懷君說道，可對於廚師一職始終保持高度熱忱的她，懂得從中找尋樂趣，笑稱自己「死腦筋」的她，表示常常是憑著一腔熱血拼命幹，花時間下功夫做好每一道菜。
同班僅有 12 名女同學，畢業至今只剩她一人仍在餐飲業奮鬥（圖：米其林指南 官網）
中國烹飪大師麾下學廚藝
畢業後的曾懷君進入四川五星酒店「錦江賓館」任職，於中國烹飪大師盧朝華麾下學廚藝，體悟出傳統川菜的美味與豐富精髓，其烹飪精神與師傅盧朝華一脈相傳，秉持著「傳承不守舊，創新不忘本」在川菜市場上用心耕耘。
爾後，曾懷君於「宋・川菜」擔任行政總廚，遵循自身烹飪精神出發，以傳統川菜味型上，結合其他文化與各式食材精髓，餐廳也在開業一年後即獲得「廣州米其林一星」榮譽。
她認為：「我們可以在食材選擇上更加廣泛，從全國乃至全球的食材；在烹飪技法上追求更多元的創新，學習並借鑒西餐及現代前衛料理實驗，以此豐富川菜的味型與烹飪技藝」，店內招牌菜如「沸騰老虎斑」和「開水白菜」都是融合經典與創新的絕佳代表。
曾懷君於「宋・川菜」擔任行政總廚，以傳統川菜味型結合各式食材精髓，打造新派川菜（圖：米其林指南 官網）
餐飲成志業！最愛在超市尋靈感
脫下廚師服的曾懷君，平時最愛逛大型超市找靈感，特別是食材區、海鮮區，甚至是零食糖果區，都讓她樂而忘返、每次都能逛個兩小時。她分享，在超市可以發現各類的香草、橄欖油、各式各樣的起司，還有琳瑯滿目的風味醬料，每次看著這些新穎有趣的材料，都能激發出她的靈感，就連糖果都能化作裝飾，所以逛完超市的她，常常大包小包的回廚房，開啟新派川菜的實驗。
如今，曾懷君已屆退休年齡。回看過去的自己，坦言年輕時因為害怕耽誤工作，因而選擇放棄生子計劃，現在只期盼以自身之力，將川菜發揚光大，「我曾經把廚師這個身份當作謀生的職業，而現在應該算是事業了。我也是帶著使命感，為川菜的傳承、貢獻心力。」
未來，她將會如師傅般好好教育後輩，傾力栽培後輩，將一身精湛廚藝傳承給學徒，「一個人、一間餐廳或許無法改變世界，但能讓世界看到另一種可能。」曾懷君如是說，言語中滿溢著對川菜的熱忱與期許。
曾懷君表示要為川菜的傳承、貢獻盡心力（圖：米其林指南 官網）
有什麼事情值得貢獻一生鑽研？從主廚曾懷君身上，我找到了答案。看著她為川菜投注所有心力，保留傳統之餘仍不忘創新，肩負使命般地推動川菜的變革與進化，直到將它端上世界舞台，並將其傳承給後輩，想來也是幸福的吧。
延伸閱讀：
全球百位女廚 11｜美國唯一三星女廚 Dominique Crenn 入選《時代》百大影響人物
全球百位女廚 10｜曼谷「痣姐熱炒」Jay Fai 沒有要退休！街邊小吃連拿七年米其林一星
